Во время кормежки у стен острова кайры образуют настоящие черно-белые «ковры»

Заросшие высокой травой склоны острова похожи на сыр – вся земля в норах роющих птиц. Самые заметные из них - топорки и ипатки. И те, и другие очень похожи на попугаев – и своей посадкой, и широким, ярким клювом. Этим неуклюжим на вид клювом птицы не только роют норы, но и с успехом ловят мелкую рыбу. Топорки полностью черные, с желтым хохлом, красным клювом и лапами. А ипатки как будто ходят во фраке: черная спина и ярко-белое брюшко, клюв и лапы желтые. На белом фоне головы у них отчетливо выделяются как бы нарисованные над глазом черные «рожки».

Ипатки – "попугаи во фраке"

Характерную внешность топорка ни с чем не спутаешь

Самые многочисленные птицы острова Талан – большие конюги; их здесь не меньше миллиона! Эта темно-бурая птичка размером чуть меньше голубя отличается ярко-красным клювом и носит на голове задорный хохолок. По утрам и вечерам конюги дают настоящее представление. Возвращающиеся с кормежки в море птицы не сразу садятся на склоны острова, где находятся их норы; вначале они группируются на воде. Затем спокойно сидящие стаи начинают перемещаться с места на место, садятся и вновь взлетают. Чуть позже начинается «роение» - все птицы взлетают и несколько минут носятся над водой. Плотные стаи беспорядочно вьются над морем, как комары в тундре. Некоторые из них имеют вид комет или капель с плотной «головой» и размытым «хвостом». В воздухе на мгновения возникают и пропадают фантастические фигуры. А шум крыльев! Когда такое скопление проносится над самой головой, это звучит как шипение гигантской паровой машины. Ну еще бы – ведь общий вес стаи численностью в сотню тысяч птиц составляет несколько десятков тонн!

Вначале конюги роятся только над морем, но их стаи все чаще начинают пролетать над островом. А затем начинается самое интересное – так называемая карусель. Отдельные мечущиеся над морем и берегом стаи птиц сливаются в кольцо. Диаметр его составляет несколько сотен метров, причем часть кольца находится над морем, а часть над островом. Громко крича (как бы взлаивая), конюги на подъеме проносятся над склоном берега, поворачивают и вновь планируют к морю – будто скатываются с горки. Часть их присаживается на склон, некоторые вновь взлетают и включаются в карусель. Все больше птиц садится на каменные осыпи, отчего карусель при прохождении склонов острова «худеет», но над морем она вновь пополняется включающимися в нее конюгами. В период этого утреннего и вечернего «лёта» множество птиц проносятся над островом и кричат, кричат. Когда лежишь в палатке, голоса птиц буквально не дают уснуть.

«Карусель»: конюги приближаются к месту посадки

А вот другая, довольно скрытная небольшая птица – стАрик (ударение на первый слог). Она ведет ночной образ жизни и птенцов выводит в глубоких норах. Когда приходит пора, птенцы (также ночью) пешком спускаются по склону, а самка зовет их и этим криком указывает дорогу к морю. Потом семейные группы стариков кормятся в море вокруг острова, пока птенцы не встанут на крыло. Есть на Талане и очковые чистики, хотя здесь их очень мало. Эти темные птицы с белым кольцом вокруг глаз ловят в прибрежье острова мелкую рыбу, а гнездятся они на каменных осыпях, устраивая свои гнезда между камней.

Кайры, топорки, ипатки, конюги, старики и чистики относятся к отряду чистиковых птиц. Все чистиковые живут в море, и все они прекрасно плавают и ныряют. В отличие от бакланов, уток и других водных птиц (и подобно пингвинам) под водой они «летают» - плавают за счет взмахов крыльев.

На Талане можно часто увидеть самую крупную в мире охотящуюся хищную птицу – белоплечего орлана. Эти исполины могут достигать двух с половиной метров в размахе крыльев и веса 9 килограммов! Из летающих хищников крупнее только кондор, но он, как известно, сам не охотится; ест падаль. Летом и осенью на Талане можно насчитать до 20 орланов, молодых и взрослых. Две или три пары здесь почти каждый год гнездятся. В других местах орланам обычно удается выкормить только одного птенца. А на Талане благодаря обилию корма в их гнездах выкармливается два и даже три орленка! Орланы – настоящие хозяева острова, повелители его птичьего населения. Идешь на лодке вдоль стометровых обрывов южного берега острова и вдруг замечаешь движущийся вдоль скал белый клуб чаек-моевок. Это орлан слетел с гнезда и величественно скользит вдоль скальной стены. Потревоженные птицы слетают с гнезд, мечутся в воздухе, их испуганные крики вязнут в ушах. А орлан, расправив широкие крылья, вроде и не обращает внимания на мечущийся вокруг него и вопящий на все голоса клубок. Гоняться за добычей ему в этой суматохе нет никакого смысла – рано или поздно какая-нибудь моевка или кайра сама попадет ему в лапы.

Еще один способ охоты орлан использует, когда тысячные стаи конюг начинают кормежку. Птицы ковром покрывают воду вокруг острова. При этом стая движется – задние ныряют, «летят» под водой в погоне за кормом и выныривают впереди сидящих на воде товарок. Вот этот самый момент перехода птиц из воды на воздух орлан использует для нападения. Быстро снижаясь, он старается достичь поверхности моря там, где конюги как пробки выскакивают из воды. В этот момент они никак не успеют среагировать на приближающуюся тень…  

Кроме птиц, на Талане есть и четвероногие. Например, здесь постоянно живет семейство очень довольных жизнью лисиц. Ну, еще бы – эти звери действительно живут в лисьем раю: здесь миллионы птиц и не бывает охотников. Таланские лисы не подвергаются преследованию со стороны человека и почти ручные. Погладить они себя не дают, но подходят довольно близко и вообще интересуются людьми. Здесь иногда чувствуешь себя как в раю до грехопадения – дикий зверь сам приходит, садится в пяти шагах и смотрит тебе в глаза. Он как бы спрашивает:

- А ты кто? Ты не опасный? А что ты ешь?

Здешние лисы очень любят печенье. Как-то одна "научная дама" поднималась по тропинке на вершину острова. Встретившуюся лису она угостила печенюшкой, а на обратном пути нашла в том же месте на тропе свеженькую, только что задавленную птичку. На, мол, двуногая, попробуй нашей еды…

Есть здесь и горностаи. Эти юркие, любопытные зверьки кормятся в основном полевками, но поедают и птичьи яйца. А один год на остров забрел небольшой медведь. То ли рано проснулся и в апреле по льду дошел до острова, то ли летом по морю приплыл (говорят, для медведя 8 километров по воде – не расстояние). На следующий год его уже не было – видно, не захотел здесь зимовать, уплыл на материк.