Путешествия и рыбалка на Дальнем Востоке России

Карта архипелага с линией нашего маршрута   (УВЕЛИЧИТЬ)

ГАЛАПАГОССКИЙ АРХИПЕЛАГ (Южная Америка, Эквадор)

С появлением современных самолетов наша планета как бы съежилась. Конечно, когда меряешь ее ногами, плывешь на лодке, едешь на машине или поезде, то Земля не такая уж и маленькая, но авиация сильно ее сжимает. Садишься в Москве в аэрофлотовский Боинг и через 11 часов выходишь в Сиэтле, успев по дороге свысока поглядеть на Скандинавию, пересечь Гренландию и потом, по диагонали – всю Канаду. В США я летел в командировку, но договорился с начальством, что уже, будучи  там, возьму отпуск. А из Штатов до Южной Америки - рукой подать.

Остров Санта-Крус, залив Академии на закате

Сам я по профессии биолог, и почти с самого детства (с тех пор как стал читать книжки о путешествиях) мечтал посетить Галапагосский архипелаг. Особенное это место – здешние животные еще не поняли, что на планете появился самый опасный, двуногий хищник. Кстати, именно здесь природа впервые натолкнула Чарльза Дарвина на мысли об эволюции всего живого. И мне очень хотелось самому увидеть эти места. Ну, была у человека мечта… Больше полжизни я проработал на севере Дальнего Востока, побывал в США, Канаде, кое-где в Европе. Но вот, наконец, первый в моей жизни длительный отпуск, используемый не для работы, как обычно бывало. Первое пересечение экватора… Многое в ближайшие недели со мной произойдет впервые.

Остров Балтра, где расположен единственный на островах аэропорт

Столица Эквадора, Кито, занимает уютную горную долину в Андах рядом с большим, активным вулканом Пичинча высотой почти в 5 километров. Прилетев, я устроился в гостинице (кстати, Эквадор – страна в целом очень недорогая) и сразу же побежал искать тур  (точнее, круиз) на Галапагосы. В Кито множество больших и малых турфирм. Галапагосские круизы наряду с турами в джунгли предлагают все или почти все. Конечно, тур покупать не обязательно, но желательно. Съездить на архипелаг «дикарем» можно, но в этом нет большого смысла: большая часть его территории является национальным парком с очень жестким природоохранным режимом – покруче многих заповедников. В большинстве интересных мест без лицензированного гида и появиться-то нельзя.

Остров Санта-Крус, залив Академии

Так что, конечно, можно купить авиабилет до Пуэтро-Айоры (самый крупный на островах населенный пункт), побродить в окрестностях этого очаровательного городишки, а затем на местных паромах посетить еще 3 ближних острова (из нескольких десятков), где есть постоянное население… Но это не то, и увидишь намного меньше, чем даже в самом коротком и недорогом туре - ведь наиболее интересные объекты флоры и фауны разбросаны по разным островам. Так что лучший способ посетить Галапагосы – купить круиз. Суда для работы с туристами используются самые разные – от чуть переделанных рыболовных ботов до роскошных яхт с салонами из красного дерева, от похожих на космические корабли новейших катамаранов до огромных, многопалубных лайнеров. Как правило, ночью судно делает переход между островами и утром останавливается в определенных местах, где разрешена высадка на берег, проложены тропы.

Самый западный остров - Фернандина (вид через пролив на остров Исабела)

Вообще посещение Галапагосов сильно «зарегулировано». Ну еще бы: сюда приезжает 75 тысяч туристов в год, и можно ли свободно выпустить эту «орду» в уникальные природные системы островов, многие из которых очень невелики? Поэтому пришлось вырабатывать достаточно жесткие правила и следить за их выполнением. В частности, существует всего около 3 десятков пунктов, где разрешается высадиться на берег и откуда начинаются «экологические» тропы. Впрочем, эти разрешенные для посещения участки хорошо подобраны, и полно представляют биологическое разнообразие островов, так что, не сходя с тропы, увидеть можно практически всё. Нужно еще учитывать, что местные сухие леса чрезвычайно неприятны для ходьбы и местами просто непроходимы: попробуйте продраться через сплошные заросли кактусов-опунций высотой до десяти-пятнадцати метров или через кустарник намного неприятнее колючей проволоки… А воды почти нигде нет, так что заблудиться на этой жаре просто опасно. Не так давно один заблудившийся турист потерялся и погиб на самом населенном острова архипелага – Санта-Крус. Кроме пеших экскурсий, в большинство круизов включено ныряние с маской среди пингвинов, коралловых рыб и акул. Есть и специализированные туры для любителей, как сейчас говорят, дайвинга – плавания с аквалангом.

Рыба-попугай питается кораллами

Но я-то еще в Кито и свой круиз пока не купил. С удовлетворением отмечаю, что цены на поездки здесь намного ниже, чем у «заграничных» фирм или в Интернете. В Кито можно рассчитывать получить «цену последнего дня» – фирме выгоднее уступить тур за полцены, чем вообще не продать его и оставить место в группе незаполненным. Через день меня уже знали многие туроператоры – ну как же, я держу в памяти названия круизных судов и могу рассуждать о том, какой круиз какие острова включает и сколько у кого стоит. И вот, наконец, предлагают с большой скидкой 8-дневную поездку на 16-местной парусно-моторной яхте «Кашалот», и я решаю брать.

Часть острова Джеймс (Сан-Сальвадор) покрыта свежей лавой.  Здесь практически нет воды.

Вообще-то поездка на Галапагосы – штука достаточно дорогая, и дешевой быть просто не может. Посчитайте сами: сначала нужно добраться до Эквадора, а это уже само по себе недешево. Начать поездку на Галапагосы можно в столице страны Кито, или же в крупнейшем городе Эквадора, Гваякиле - стоимость будет примерно одинаковой. Ну, пусть дорога в Эквадор обойдется в 1000 долларов. Авиабилет до острова Балтра, где расположен основной аэропорт архипелага, стоит около 400 (туда и обратно). Каждый приезжий прямо в аэропорту Балтры платит 100 долларов за посещение национального парка. Так вот, это уже 1500 долларов, и к этой сумме нужно еще добавить стоимость самого тура. Поэтому не будет большой разницы в общей цене поездки, купить ли самый дешевый из предлагаемых туров (4 дня за 300 долларов), остановиться на «среднем» уровне (долларов 700 за неделю) или отдать 1300 за тур «элитного» класса. Если вы готовы уплатить за поездку на Галапагосы около 2000 долларов, включая авиаперелет из северного полушария, то почему бы не добавить еще 500, но получить действительно хорошую, достаточной длительности поездку с опытным, знающим языки гидом? Но «оно того стоит» - если человек не совсем равнодушен к природе, путешествие на Галапагосы может стать одним из самых ярких и праздничных впечатлений его жизни.

Закат на острове Джеймс

Галапагосский архипелаг расположен в Тихом океане, на самом экваторе, в тысяче километров от побережья Южной Америки. Общая площадь архипелага составляет 7882 квадратных километра. Он состоит из большого острова Исабела длиной в 130 километров, четырех поменьше (Фернандина, Сан-Сальвадор, Санта-Крус и Сан-Кристобаль), и еще 14 средних и малых островов площадью более одного квадратного километра. Здесь также множество островков, отдельных скал и рифов. Высшая точка архипелага – вулкан Вольф на острове Исабела высотой 1707 метров над уровнем моря.  Галапагосы образовались 4-5 миллионов лет назад в результате извержений подводных вулканов, изливавших жидкую базальтовую лаву. Поэтому здешние вулканы называют щитовыми - при относительно небольшой высоте они занимают огромную площадь. Небольшая, километровой высоты гора может иметь диаметр в двадцать километров. Наиболее активны вулканы самых западных островов архипелага – Исабелы и Фернандины, последние извержения состоялись здесь совсем недавно – в 1995 и 1998 годах.

Остров Санта-Крус, пляж из белого кораллового песка.  Видны следы морских игуан.

Постоянное население сосредоточено на четырех островах, остальные необитаемы. Чтобы познакомиться с Природой Галапагосов, придется оказаться как бы в детском саду, где за каждым вашим шагом следят строгие воспитатели.  Так. высаживаться на острова удается только всем вместе; ходить можно исключительно по тропам и только в группе, не отставая от гида. Самостоятельности, которую мы хотим обрести хотя бы в отпуске, здесь вам не видать – все приходится делать вместе со своей группой. Но это единственный способ увидеть чудеса природы, уникальных животных, притом увидеть совсем близко, буквально лицом к лицу.

Залив Тагус на острове Исабела.  Бурые пеликаны.

Природа архипелага просто уникальна – ведь это острова океанического типа, то есть они никогда не были связаны с материком. Все здешние обитатели (и животные, и растения) добрались сюда из Южной Америки «своим ходом», по воздуху или по морю, а потом были вынуждены приспосабливаться к новым условиям существования. Соответственно, здесь очень высок уровень эндемизма, то есть многие из обитающих на Галапагосах видов нигде более на Земле не встречаются. Из восьмисот видов растений здесь около 300 эндемичных, из 58 видов птиц 28 эндемиков, а из двух десятков пресмыкающихся – почти все.

Молодые мангры на острове Исабела.

Еще одной уникальной особенностью Галапагосов является их особое расположение – как раз на стыке идущего с юга холодного течения Гумбольдта и с севера – теплого экваториального. Поэтому здесь очень велика биологическая продуктивность океана, обитают как тропические, так и холодолюбивые виды животных. На Земле нет больше мест, где вместе плавают пингвины и тропические коралловые рыбы. А еще здесь есть уникальные ящерицы - морские игуаны, которые кормятся водорослями, а размножаются на суше.

Западное побережья острова Исабела во многих местах обрывается в океан полукилометровыми стенами

Климат Галапагосов тропический, на большей части территории – засушливый. Только юго-восточные склоны самых высоких гор перехватывают облака; такие районы отличаются влажным климатом с дождями и частыми туманами. А большая часть крупных островов и все мелкие покрыты сухолюбивой (ксерофитной) растительностью, среди которой много кактусов. Значительны территории, занятые свежими лавовыми потоками, где практически нет никаких растений.

Свежая "веревочная" лава

Галапагосский архипелаг был открыт в 1535 году «по ошибке» - сюда отнесло корабль епископа Панамы, плывшего в Перу. Моряки встретили на островах гигантских черепах (галапаго), отсюда и пошло их название. В 16-18 веках Галапагосские острова «первооткрывали» мореплаватели различных стран, поэтому многие из них имеют по 2 названия (испанское и английское). Так, Исабела еще называется Альбемарль, Сан Кристобаль – Чатам, а Эспаньола – Худ. А остров Сан Сальвадор еще называют и Сантьяго, и Джеймс.

Экскурсия у острова Исабела

У богатой и во многих отношениях «нетронутой» природы архипелага есть свои проблемы. Основными из них являются промысловый вылов рыбы и искусственно вселенные животные и растения. Сейчас администрация национального парка проводит кампанию по истреблению одичавших домашних животных, особенно коз, и старается не допустить перенос «чужих» видов с острова на остров.

Лавовый кактус - одно из растений-первопоселенцев

Двухметровые акулы у берега, в небольшой лагуне

Продолжение фотоальбома о Галапагосах